على عكس أنظمة التصنيف الحصرية enumerative classification، فتصنيف الكولون هو تصنيف تحليلي تركيبي analytico-synthetic classification قدمه S. R. Ranganathan أولا في الهند، ونشرت طبعته الأولى عام1933
ثم ظهرت طبعات متوالية بعد ذلك في 1939، 1950، 1952، 1957، 1960، 1963.
كان رانجاناثان أحد المفكرين في حقل التصنيف المكتبي وألف عدة كتب كـما كتب
العديد من المقالات في التصنيف الوجهي faceted classification والتكشيف. وتأثير رانجاناثان
في هذا المجال يمكن مقارنته بتأثير ديوى أو كتر في أمريكا، أو تأثير جيمس
براون في انجلترا. فقد نشأت مدرسة كاملة نتيجة لمفاهيمه الأساسية في
التصنيف، خصوصا في أوربا، تهتم بأنظمة التصنيف الوجهي. وهدف تصنيف الكولون
هو تحليل الموضوع إلى عناصره أو أوجهه.
وبهذا فإن أي حقل من حقول المعرفة أو أي قسم رئيسي، يمكن تقسيمه إلى أوجه عن طريق تطبيق مجموعات متنوعة من الخصائص. فمثلا يمكن تقسيم المكتبات إلى فئات طبقا لملكيتها (عامة، خاصة، الخ)، أو طبقا للوضع التعليمي للمستفيدين (مدرسية، جامعية، الخ) أو طبقا للكيان المادي للمستفيدين (مستشفى، الخ) أو الموضوع الذي تغطيه (الطب، الهندسة، الخ)، وهكذا. وهذه كلها عبارة عن وجه المكتبة. أما الأوجه الفرعية في نطاق وجه المكتبة فهي الصفوف. أي أن سلاسل الصفوف series of arrays المبنية على فئة من الخصائص المتعلقة ببعضها (الملكية، والوضع التعليمي، الخ) هي وجه المكتبة library facet. وشبيها بذلك قسم "الأدب"، إذ يمكن تقسيمه بخاصية اللغة إلى فئات فرعية مثل الأدب الروسي أو الفرنسي أو العربي، الخ. أو يمكن تقسيمه بخاصية الشكل الأدبي إلى شعر، دراما، الخ. وكل فئة فرعية أو قسم فرعي يسمى بؤرة focus، ومجموع البؤرات يسمى وجه القسم الذي نعنيه. وأي وجه أو مُنْفصِل isolate هو إبراز لخمسة مبادئ أساسية:
الزمان Time
المكان Space
الطاقة Energy
المادة Matter
الشخصية personality
وجميع الموضوعات هي بالضرورة مظهر لواحد أو أكثر من المبادئ الأساسية. ولأن الأوجه هي مظاهر للمبادئ الأساسية، فإن التصنيف الوجهي -- وفي هذه الحالة هو تصنيف الكولون -- سوف يسمح بإحلال موضوعات جديدة في الخطة العامة طالما أن جميع الموضوعات الجديدة تمثل بعض الاختلافات عن الفئات الأساسية التي ذكرت عاليه. وبدلا من وضع الموضوعات وتفريعاتها في قوائم مثل جميع خطط التصنيف الخطيةlinear schemes فإن تصنيف الكولون يسجل عدد البؤرات في الوجه المناسب في كل قسم رئيسي. وهكذا فإن الطبعة السادسة من تصنيف الكولون تتألف من ثلاثة أجزاء:
الجزء الأول: المبادئ
والجزء الثاني: جداول التصنيف
والجزء الثالث: جداول الأعمال الكلاسيكية والكتب المقدسة والاسماء الخاصة.
وبهذا فإن أي حقل من حقول المعرفة أو أي قسم رئيسي، يمكن تقسيمه إلى أوجه عن طريق تطبيق مجموعات متنوعة من الخصائص. فمثلا يمكن تقسيم المكتبات إلى فئات طبقا لملكيتها (عامة، خاصة، الخ)، أو طبقا للوضع التعليمي للمستفيدين (مدرسية، جامعية، الخ) أو طبقا للكيان المادي للمستفيدين (مستشفى، الخ) أو الموضوع الذي تغطيه (الطب، الهندسة، الخ)، وهكذا. وهذه كلها عبارة عن وجه المكتبة. أما الأوجه الفرعية في نطاق وجه المكتبة فهي الصفوف. أي أن سلاسل الصفوف series of arrays المبنية على فئة من الخصائص المتعلقة ببعضها (الملكية، والوضع التعليمي، الخ) هي وجه المكتبة library facet. وشبيها بذلك قسم "الأدب"، إذ يمكن تقسيمه بخاصية اللغة إلى فئات فرعية مثل الأدب الروسي أو الفرنسي أو العربي، الخ. أو يمكن تقسيمه بخاصية الشكل الأدبي إلى شعر، دراما، الخ. وكل فئة فرعية أو قسم فرعي يسمى بؤرة focus، ومجموع البؤرات يسمى وجه القسم الذي نعنيه. وأي وجه أو مُنْفصِل isolate هو إبراز لخمسة مبادئ أساسية:
الزمان Time
المكان Space
الطاقة Energy
المادة Matter
الشخصية personality
وجميع الموضوعات هي بالضرورة مظهر لواحد أو أكثر من المبادئ الأساسية. ولأن الأوجه هي مظاهر للمبادئ الأساسية، فإن التصنيف الوجهي -- وفي هذه الحالة هو تصنيف الكولون -- سوف يسمح بإحلال موضوعات جديدة في الخطة العامة طالما أن جميع الموضوعات الجديدة تمثل بعض الاختلافات عن الفئات الأساسية التي ذكرت عاليه. وبدلا من وضع الموضوعات وتفريعاتها في قوائم مثل جميع خطط التصنيف الخطيةlinear schemes فإن تصنيف الكولون يسجل عدد البؤرات في الوجه المناسب في كل قسم رئيسي. وهكذا فإن الطبعة السادسة من تصنيف الكولون تتألف من ثلاثة أجزاء:
الجزء الأول: المبادئ
والجزء الثاني: جداول التصنيف
والجزء الثالث: جداول الأعمال الكلاسيكية والكتب المقدسة والاسماء الخاصة.
